Por Que Conservar los Tiburones?
El tiburón es uno de los mayores depredadores del océano, de gran importancia ya que el ecosistema bajo control. Los tiburones son vitales para la salud de los océanos. Los estudios demuestran que la reducción de una especie, repercute en el resto de especies del ecosistema, pudiéndose extenderse, de forma inesperada y perjudicial al sistema económico local y regional1, 2
Los animales de la cima de la pirámide alimentaria, como es el caso de los tiburones, tienen algunos predadores naturales, son de madurez tardía y tienen muy poca población de miembros jóvenes. Algunos tiburones alcanzan su madurez sexual a los 25 años, teniendo un largo periodo de gestación (más de un año), y sólo un par de descendientes antes de morir.
Como se puede observar, los tiburones son muy sensibles a la presión de la pesca y los efectos de la sobrepesca se mantienen durante largos periodos. La gran mayoría de las especies de tiburón han reducido su población en más de un 90% en los últimos 50 años.3 Algunas, han experimentado una reducción de entre un 97-99% en los últimos 35 años.4 En otras palabras, aproximadamente sólo uno de cada cien ha sobrevivido en estos años.
Los tiburones a menudo son capturados de manera accidental, pero lamentablemente en otras ocasiones son el objetivo intencionado de pescadores, en busca de sus aletas. Tras cortarles las aletas, son de nuevo arrojados al agua. Allí, incapacitados para nadar, sangran hasta la muerte, sufriendo una muerte lenta y dolorosa.
Mucha gente tiene una percepción equivocada sobre el tiburón, debido principalmente a la reputación de “monstruos comedores de hombres”. Esta reputación es totalmente inmerecida, y simplemente es el resultado de la campaña realizada por los medios de comunicación y los medios sensacionalistas. La verdad es simple: Los tiburones no tienen como objetivo a las personas.
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1 Estes, J.A., et al., "The ecology of extinctions in kelp forest communities," Conservation Biology 3 (1989): 251-264.
2 Myers, R.A, et al., "Cascading Effects of the Loss of Apex Predatory Sharks from a Coastal Ocean," Science 315 (30 March 2007): 1846-1850.
3 Myers, R.A. and B. Worm, "Rapid worldwide depletion of predatory fish communities," Nature 423 (2003): 280–283.
4 Baum, J.K. and R.A. Myers, "Shifting baselines and the decline of pelagic sharks in the Gulf of Mexico," Ecology Letters 7 (2004): 135–145.